Qu'est-ce que hypothèse de sapir-whorf ?

L'hypothèse de Sapir-Whorf, également connue sous le nom de relativité linguistique, est une théorie qui suggère que la langue que nous utilisons influence notre perception de la réalité et donc notre façon de penser.

Cette hypothèse remonte à Edward Sapir et Benjamin Lee Whorf, deux linguistes américains du début du XXe siècle. Ils ont observé que les structures grammaticales, le vocabulaire et les catégories linguistiques varient d'une langue à l'autre, et ont émis l'idée que ces différences linguistiques peuvent influencer la manière dont les individus perçoivent et comprennent le monde qui les entoure.

Selon la version forte de l'hypothèse de Sapir-Whorf, également appelée relativité linguistique, nos pensées sont entièrement déterminées par notre langue maternelle. Cela signifie que chaque langue a ses propres catégories conceptuelles uniques qui façonnent la réalité pour ses locuteurs. Par exemple, si une langue a plusieurs mots pour décrire différentes nuances de couleurs, les locuteurs de cette langue peuvent être plus sensibles à ces nuances et les percevoir plus distinctement que les locuteurs d'une langue qui n'a qu'un seul mot pour cette gamme de couleurs.

Cependant, cette version forte de l'hypothèse de Sapir-Whorf a été largement critiquée et sa validité est controversée. De nombreux linguistes soutiennent plutôt une version plus modérée, appelée relativité linguistique faible. Selon cette version, la langue exerce une influence, mais elle ne détermine pas complètement nos pensées et nos perceptions. Au lieu de cela, elle façonne notre façon de penser dans une certaine mesure et peut influencer nos préférences et nos biais cognitifs.

Par exemple, certaines langues utilisent des genres grammaticaux pour différencier les objets inanimés par leur masculinité ou leur féminité. Des études ont montré que les locuteurs de ces langues peuvent attribuer des qualités stéréotypées liées à ces genres aux objets du monde réel (comme associer des qualités féminines aux objets grammaticalement féminins). Cela suggère que la langue peut influencer notre perception et notre interprétation de notre environnement.

En résumé, l'hypothèse de Sapir-Whorf soutient que notre langue maternelle influence notre façon de penser et notre perception du monde, mais jusqu'à quel point cela se produit et comment cela se produit exactement reste un domaine de débat au sein de la linguistique.

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